משקפי שמש הם סוג של מוצר טיפוח ראייה שנועד למנוע נזק לעיניים הנגרם מאור שמש חזק. עם שיפור הסטנדרטים החומריים והתרבותיים של אנשים, משקפי שמש יכולים לשמש גם כאביזר יופי או פריט ייחודי להבעת סגנון אישי.
גלגלי העיניים שלנו (העדשה) נוטים מאוד לספוג קרני אולטרה סגול (UV), והנזק שנגרם מקרני ה-UV לעיניים אינו נראה. כדי להגן על העיניים, יש צורך להרכיב משקפי שמש באופן קבוע.
רופאי עיניים ממליצים להרכיב משקפי שמש באופן קבוע כדי להגן על העיניים. הסיבה לכך היא שגלגלי העיניים (העדשה) שלנו נוטים מאוד לספוג קרני UV, ולנזק הנגרם מקרני UV שני מאפיינים בולטים: 1. נזקי UV מצטברים. מכיוון שקרני אולטרה סגול אינן נראות, קשה לאנשים לתפוס אותן באופן אינטואיטיבי.
הנזק שקרני האולטרה סגול גורמות לעיניים הוא בלתי הפיך, כלומר לא ניתן לתיקון. לדוגמה, ניתוח קטרקט יכול להחליף רק את העדשה העכורה בעדשה מלאכותית. חשיפה ממושכת לקרני UV עלולה להוביל בקלות לפגיעה בקרנית וברשתית, לאטימות העדשה, ובסופו של דבר לגרום לקטרקט, וכתוצאה מכך לפגיעה קבועה בראייה.
